miércoles , 19 febrero 2025
Cómo el cerebro es lo suficientemente flexible para un mundo complejo

Cómo el cerebro es lo suficientemente flexible para un mundo complejo (sin caer en el caos)

La complejidad del cerebro es bien conocida, pero cada día se desvelan nuevos misterios que nos acercan un poco más a entender cómo funciona nuestra mente. Una de las ideas más revolucionarias en la neurociencia moderna es la de la “selectividad mixta” de las neuronas, un concepto que está redefiniendo lo que sabemos sobre el procesamiento cerebral en un mundo cada vez más complejo.


EL CEREBRO: UN MAESTRO DE LA MULTITAREA CEREBRAL

Aunque a menudo se dice que el cerebro no puede hacer multitareas, lo que realmente sucede es algo mucho más curioso. Según un reciente estudio publicado en la revista Neuron por un equipo del Picower Institute para el aprendizaje y la memoria en el MIT, muchas neuronas en nuestro cerebro exhiben lo que se llama “selectividad mixta”. Esto significa que una sola neurona puede participar en múltiples “pensamientos” o procesos simultáneamente. Imagina, por ejemplo, un conejo en un jardín: una sola neurona podría estar evaluando no solo el hambre del conejo, sino también si hay depredadores cerca y la distancia a la comida.

Este descubrimiento va en contra de la antigua noción de que cada neurona tenía una función específica y dedicada. En lugar de esto, muchas neuronas pueden manejar diversas tareas al mismo tiempo, trabajando en conjuntos computacionales que operan en paralelo.


¿CÓMO AYUDA ESTO A NUESTRO CEREBRO A MANEJAR LA COMPLEJIDAD SIN SOBRECARGARSE?

El coautor del estudio, Earl K. Miller, explica que la selectividad mixta permite que el cerebro cree “espacios representacionales” tan complejos como sea necesario, pero sin pasarse de la raya. Esto es crucial porque cada día nuestros cerebros deben optimizar un delicado equilibrio: manejar una avalancha de estímulos externos e internos mientras mantienen nuestros pensamientos suficientemente enfocados para llevar a cabo nuestras actividades.

Kay Tye, otra coautora del estudio, destaca que la selectividad mixta en neuronas, especialmente en la corteza prefrontal medial, es fundamental para muchas habilidades mentales. Esta área del cerebro actúa como un “murmullo de susurros”, procesando una gran cantidad de información de manera altamente flexible y dinámica. Esta flexibilidad es esencial para nuestra capacidad cognitiva y creatividad, lo que nos permite maximizar nuestro poder computacional cerebral, que es la base de nuestra inteligencia.


LA EVOLUCIÓN DE UNA IDEA INNOVADORA

La idea de selectividad mixta comenzó a formarse en el año 2000 y desde entonces ha evolucionado significativamente. Inicialmente, se observó que cerca del 30% de las neuronas en la corteza prefrontal participaban en clasificar imágenes en categorías, lo que llevó a cuestionar la idea de que cada neurona tiene una función única. Este descubrimiento abrió la puerta a investigaciones que mostraron cómo las neuronas pueden adaptarse a múltiples tareas, lo que aumenta la capacidad del cerebro para manejar múltiples dimensiones de información de manera simultánea.


NEURONAS QUE RECLUTAN NEURONAS

El estudio también describe cómo el cerebro emplea mecanismos específicos para reclutar neuronas en diferentes cálculos y asegurar que representen la cantidad correcta de dimensiones de una tarea compleja. Uno de estos mecanismos son las oscilaciones, u “ondas cerebrales”, que ayudan a sincronizar las neuronas para que trabajen juntas como si estuvieran sintonizadas en la misma estación de radio. Otro mecanismo involucra a los neuromoduladores, como la serotonina o la dopamina, que ajustan la actividad neuronal en respuesta a diferentes estímulos.

La selectividad mixta no solo es una característica intrigante de nuestro cerebro, sino que también es un testimonio de su increíble capacidad para adaptarse y manejar las demandas de un entorno complejo. Comprender cómo nuestro cerebro logra esta hazaña no solo nos ayuda a entender mejor la cognición humana, sino que también abre nuevas vías para tratar trastornos cerebrales y mejorar la inteligencia artificial. En este sentido, nuestro cerebro sigue siendo un misterio fascinante lleno de posibilidades ilimitadas.

Fuente | How the brain is flexible enough for a comple (EurekAlert!)

Sobre Núria Llavina

Experta en divulgación médica y científica, Núria es periodista por la Universitat Autònoma de Barcelona y posgrado en procesos editoriales por la Universitat Oberta de Catalunya.

Más artículos

DSM-5-TR

Un nuevo estudio revela conflictos de interés en el desarrollo del DSM-5-TR

Un reciente informe publicado en el British Medical Journal ha sacado a la luz preocupantes …

Deja una respuesta

Tu dirección de correo electrónico no será publicada. Los campos obligatorios están marcados con *

Este sitio usa Akismet para reducir el spam. Aprende cómo se procesan los datos de tus comentarios.

Uso de cookies

Este sitio web utiliza cookies para que tengas la mejor experiencia de usuario. Si continúas navegando estás dando tu consentimiento para la aceptación de las mencionadas cookies y la aceptación de nuestra política de cookies. Pincha el enlace para mayor información. ACEPTAR

Aviso de cookies
Simple Share Buttons